Parasitas pulmonares dos Pequenos Ruminantes
Os parasitas pulmonares incluem sobretudo nematodes que podem causar morbilidade e perdas económicas. Os pequenos ruminantes podem ser infetados por diversos parasitas pulmonares que são capazes de causar doença respiratória, sendo a espécie Dictyocaylus filaria a mais importante, pois pode causar maiores danos pulmonares. Outras espécies incluem Protostrongylus rufescens, que se encontra nos pequenos brônquios, e Muellerius capillaris, Cystocaulus ocreatus e Neostrongylus linearis, que formam pequenos nódulos quísticos no parênquima pulmonar.
A transmissão é feita pela ingestão das larvas infetantes L3 que estão nas pastagens (no caso do Dictyocaulus filaria), ou pela ingestão dos hospedeiros intermediários (lesmas ou caracóis), que contêm essas larvas L3, no caso das outras espécies de parasitas pulmonares.
Muellerius capillaris é um dos parasitas mais frequentemente encontrados em pequenos ruminantes. Os parasitas adultos formam pequenos nódulos no parênquima pulmonar e raramente causam doença grave.
O sinal clínico mais frequente do parasitismo pulmonar é a tosse, que se torna persistente. Mas os parasitas pulmonares também podem causar febre, secreções nasais, dispneia, letargia, perda de peso, broncopneumonia e enfisema pulmonar. A gravidade da doença pulmonar vai depender da carga parasitária, bem como do sistema imunitário e da idade do animal.
O diagnóstico destes parasitas é feito através de uma técnica laboratorial, que recolhe e identifica larvas (L1) nas amostras de fezes dos pequenos ruminantes.
A prevenção e o controlo integrado do parasitismo pulmonar tem como principal objetivo minimizar a exposição dos animais, principalmente os mais jovens e os mais suscetíveis. Os moluscos hospedeiros intermediários (lesmas e caracóis) estão presentes nas pastagens principalmente no início da manhã e ao final do dia, quando há mais humidade. De modo a minimizar o contacto com estes hospedeiros intermediários, deve-se evitar que os animais frequentem as pastagens nestes períodos, principalmente no outono.
O uso de anti-helmínticos também pode ser indicado para o parasitismo pulmonar, de acordo com determinados protocolos adequados aos pequenos ruminantes. A manutenção de uma boa condição corporal dos animais é essencial no controlo da infeção pulmonar.
